光电传感器基于光电效应工作，通过将光强变化转换为电信号的变化来实现控制。它通常由发送器、接收器和检测电路组成，发送器对准目标发射光束，光束被目标反射后，接收器接收反射光并将其转化为电信号。光电传感器的光源可以是可见红光、红外光等形式。
激光传感器利用激光技术进行测量，先由激光发射二极管对准目标发射激光脉冲，经目标反射后散射，传感器接收部分散射光并成像到雪崩光电二极管上，将其转化为相应的电信号。激光的光斑小，随着距离增加仍能保持较小的光斑范围，这使得其精度更高。
光电传感器使用可见红光或红外光，这些光源的光斑会随着距离增加逐渐变大。而激光传感器则利用激光作为光源，具有高方向性、单色性和高亮度的特点，使得其在远距离时依旧可以保持高精度测量。
光电传感器广泛应用于液位控制、产品计数、宽度判别等领域。激光传感器由于其高精度和无接触测量优势，多用于精密测量、探伤、大气污染物监测等场合。例如，在无人驾驶汽车中，Google无人车顶部配置的360°旋转激光全息传感器能够精确感应周围状况，实现精准定位与安全驾驶。
激光传感器拥有多项显著优势，包括非接触式远距离测量、快速响应、高精度以及抗干扰能力强等。它能够在各种复杂环境下进行稳定工作，不受光和电的干扰。此外，激光传感器还可以实现非常精细的探测，适用于需要高精度的行业如航空航天和精密制造。
随着技术的不断进步，激光传感器市场前景广阔。根据行业报告，激光雷达（LiDAR）市场预计将长期保持稳定增长，特别是在自动驾驶、无人机、智能制造等高科技领域需求强劲，推动市场扩展。光电传感器也在持续发展，但面对激光传感器的竞争，光电传感器厂商需要在技术创新和成本控制方面做出更多努力。
光电传感器和激光传感器各有优劣，选择哪种类型的传感器主要取决于具体的应用场景和需求。光电传感器适合一般性的检测任务，价格相对低廉；而激光传感器则在要求高精度和无接触测量的应用中表现出色，尽管成本较高，但其性能优势使其在高端市场中占据重要地位。未来，随着科技的进步，两者将在各自擅长的领域中继续发挥重要作用，为工业自动化和智能技术的发展贡献力量。
